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Le coup d’envoi du Championnat FIM World Supersport 2024 est tout proche. Le rugissement des moteurs retentira sur le légendaire circuit de Phillip Island et 27 pilotes se battront pour la gloire lors du Round Grand Ridge Brewery d’Australie. Des changements importants ont été apportés à la grille, mais tout le monde a eu la chance de se préparer pour ce rendez-vous grâce à un test d’une journée qui s’est déroulé sur le circuit lundi.

 

QU’EST-CE QUE LE TEST A RÉVÉLÉ ? Montella rapide, Caricasulo fort, Manzi efficace

 

Le Test Officiel en Australie a été la seule opportunité de confronter chacun des protagonistes de la grille, et les résultats ont été intéressants, avec toutefois les habituelles précautions d’usage concernant les inconnues. Yari Montella (Barni Spark Racing Team) a été le plus rapide, battant le record du tour, suivi de près par Federico Caricasulo (Motozoo ME AIR Racing) et Stefano Manzi (Pata Yamaha Ten Kate Racing). Montella et Manzi peuvent avoir un léger avantage sur « Carica », car ils ont déjà couru sur leurs machines à Phillip Island l’année dernière, tandis que Caricasulo est encore en train de s’habituer à la F3 800 RR suite à la décision de Motozoo Racing de passer de Kawasaki à MV Agusta. Montella a gagné sur le circuit en 2022 pour Kawasaki, tandis que Manzi est l’un des favoris ; l’un ou l’autre pourra-t-il être à la hauteur ?

 

UN WEEK-END DE NOUVEAUTÉS : De grands changements sur la grille…

 

Adrian Huertas (Aruba.it Racing WorldSSP Team) roulera pour la première fois en tant que pilote Ducati après une bonne journée d’essais lundi, où il a pris la quatrième place malgré une chute. Il dit qu’un podium est son objectif, mais peut-il réitérer le succès de Nicolo Bulega l’année dernière ? Glenn van Straalen (Pata Yamaha Ten Kate Racing) a rejoint l’équipe néerlandaise et y fera ses débuts en Australie, où il espère faire un pas en avant et rouler aux côtés de Manzi. Une nouvelle équipe Triumph figure sur la grille, celle du WRP-RT Motorsport by SKM-Triumph avec Jorge Navarro et John McPhee, tandis que Tom Booth-Amos fait ses débuts avec PTR Triumph aux côtés d’Ondrej Vostatek. En plus des différents transferts, le Round d’Australie marquera le début de la Tissot-Superpole le vendredi et d’une seule séance d’essais libres, ce qui représente un défi supplémentaire pour le peloton. Le rythme des essais a été record, en partie grâce au nouvel asphalte, verrons-nous donc un nouveau record du tour ?

 

DE GRANDS NOMS SONT DE RETOUR, D’AUTRES ONT BOUGÉ…

 

Le Champion 2017 Lucas Mahias est de retour en WorldSSP à plein temps avec le GMT94 Yamaha, retrouvant ainsi le constructeur avec lequel il a remporté le titre il y a sept ans. Vainqueur à Phillip Island en 2018 avec la marque japonaise, le pilote de 34 ans peut-il rééditer son exploit en 2024 ? Après une saison difficile en WorldSBK, Lorenzo Baldassarri revient en WorldSSP, cette fois avec l’équipe ORELAC Racing VerdNatura. Il est monté sur le podium lors de la Course 1 sur le circuit australien en 2022 et « Balda » espère entamer sa deuxième campagne dans la catégorie de la même manière. Niki Tuuli (EAB Racing Team) fera sa première course sur la Panigale V2 puisque EAB Racing passe de Yamaha à Ducati, tandis que Valentin Debise (Evan Bros. WorldSSP Yamaha) et Hikari Okubo (Vince64 Racing Team by Puccetti) reviennent tous les deux, ce dernier pour la première fois depuis 2021. Marcel Brenner a parfois impressionné et est de retour pour 2024 en rejoignant VIAMO Racing by MTM, le pilote suisse remplaçant Huertas passé chez Ducati.

 

… MAIS CERTAINES CHOSES RESTENT INCHANGÉES : Öncü revient à son meilleur niveau, MV Agusta se renforce

 

Can Öncü (Kawasaki Puccetti Racing) a manqué une grande partie de l’année 2023 en raison d’une blessure, mais un podium à Jerez pour terminer la saison et une opération au cours de l’hiver sont de bon augure pour 2024. Avec quelques améliorations apportées à sa ZX-6R pour cette saison, le Turc cherchera à répliquer à ses podiums de 2022 et 2023 en Australie. Toujours dans le contingent turc, Bahattin Sofuoglu (MV Agusta Reparto Corse) est de retour pour sa troisième année en WorldSSP, cherchant à s’appuyer sur sa campagne victorieuse de 2023, tandis que son coéquipier Marcel Schrötter part en quête de sa première victoire. Oli Bayliss est de retour dans l’équipe D34G Racing WorldSSP et espère décrocher son premier podium en WorldSSP à domicile. Anupab Sarmoon revient pour une deuxième saison avec le Yamaha Thailand Racing Team, cette fois rejoint par Krittapat Keankum, tandis que Yeray Ruiz assure sa première campagne complète avec le VFT Racing Yamaha.

 

ROOKIES PRÊTS POUR LE DÉBUT : Antonelli en tête de la classe des rookies 2024

 

Niccolo Antonelli (Ecosantagata Althea Racing) fera ses débuts en WorldSSP en Australie après un podium en Championnat d’Europe FIM Moto2™. Il devait débuter aux côtés de Piotr Biesiekirski, mais le Polonais a chuté lors du test au virage 2 et a été tenu à l’écart en raison d’une commotion cérébrale et d’un traumatisme facial. L’équipe PETRONAS MIE Racing Honda alignera deux rookies avec Kaito Toba et Khairul Idham Ben Pawi, tandis que Tom Toparis (Stop & Seal Racing) fait une apparition en wildcard pour la première fois depuis 2019 ; à cette occasion, il avait terminé 11e.

 

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